Comme le dit la rumeur, Apple a annoncé aujourd'hui qu'il a signé un accord avec Intel qui verra Apple racheter la majorité des activités de modems pour smartphones d'Intel.
Environ 2 200 employés d'Intel rejoindront Apple, et Apple reprendra également la propriété intellectuelle, l'équipement et les baux connexes d'Intel, dans le cadre d'une transaction évaluée à 1 milliard de dollars. À 1 milliard de dollars, il s'agit de la deuxième acquisition connue d'Apple après Beats.
Combinée aux brevets de technologie sans fil existants d'Apple, l'acquisition d'Intel donnera à Apple plus de 17 000 brevets de technologie sans fil au total, allant des « protocoles pour les normes cellulaires à l'architecture et au fonctionnement des modems ». Apple dit qu'Intel continuera à développer des modems pour les applications non-smartphones, telles que les PC, les appareils Internet des objets et les véhicules autonomes.
Le vice-président des technologies matérielles d'Apple, Johny Srouji, a déclaré qu'Apple était ravi de recruter de nouveaux ingénieurs possédant une expertise dans le développement de modems, l'équipe Intel étant prête à rejoindre le groupe de technologies cellulaires d'Apple.
« Nous travaillons avec Intel depuis de nombreuses années et savons que cette équipe partage la passion d'Apple pour la conception de technologies qui offrent les meilleures expériences au monde à nos utilisateurs », a déclaré Johny Srouji, vice-président senior des technologies matérielles d'Apple. « Apple est ravi de voir autant d'excellents ingénieurs rejoindre notre groupe de technologies cellulaires en pleine croissance, et sait qu'ils s'épanouiront dans l'environnement créatif et dynamique d'Apple. Ils, ainsi que notre importante acquisition de propriété intellectuelle innovante, contribueront à accélérer notre développement sur de futurs produits et permettront à Apple de se différencier davantage à l'avenir.'
L'acquisition, dit Srouji, permettra à Apple d'accélérer son développement sur de futurs produits, qui comprend probablement la puce de modem conçue par Apple qui est en préparation. Pour réduire sa dépendance vis-à-vis de Qualcomm et d'autres fournisseurs de puces modem, Apple a travaillé au développement de sa propre puce modem. Cette technologie ne sera pas prête avant quelques années, mais l'acquisition de l'activité puces modem d'Intel pourrait permettre à Apple d'accélérer considérablement le développement de ses puces modem.
Le PDG d'Intel, Bob Swan, a déclaré que la vente de l'activité de puces pour modems pour smartphones d'Intel à Apple permettrait à Intel de déployer ses efforts 5G dans d'autres domaines.
« Cet accord nous permet de nous concentrer sur le développement de la technologie pour le réseau 5G tout en conservant la propriété intellectuelle critique et la technologie de modem que notre équipe a créée », a déclaré Bob Swan, PDG d'Intel. « Nous respectons Apple depuis longtemps et nous sommes convaincus qu'ils fournissent le bon environnement pour cette équipe talentueuse et ces atouts importants pour aller de l'avant. Nous sommes impatients de consacrer tous nos efforts à la 5G, là où elle correspond le plus aux besoins de notre clientèle mondiale, notamment les opérateurs de réseau, les fabricants d'équipements de télécommunications et les fournisseurs de services cloud.'
Des rumeurs plus tôt cette semaine ont suggéré qu'Apple était en pourparlers avancés avec Intel et qu'un accord pourrait être annoncé dans un proche avenir. Apple et Intel discutent depuis l'année dernière d'une acquisition par Apple de son activité de modems pour smartphones.
Les pourparlers se sont temporairement interrompus lorsque Qualcomm et Apple ont réglé leurs différends juridiques et ont conclu un nouvel accord d'approvisionnement, mais ont repris peu de temps après. Intel a annoncé en avril qu'il prévoyait de quitter le secteur des smartphones 5G, partageant le nouveau peu de temps après l'annonce du nouvel accord Qualcomm/Apple.
Apple prévoyait d'utiliser les puces 5G d'Intel dans ses iPhones 2020 en raison de sa bataille juridique avec Qualcomm, mais des rumeurs suggéraient qu'Intel n'était pas en mesure de respecter les délais de conception, détériorant les relations entre les deux sociétés. Apple a renoué les liens avec Qualcomm et utilisera désormais les puces 5G de Qualcomm dans ses iPhones 2020.
Apple a également conclu un accord avec Qualcomm pour les puces des futurs appareils et s'appuiera probablement sur Qualcomm jusqu'à ce que ses propres puces de modem soient prêtes à être déployées.
Apple dit qu'il s'attend à ce que l'achat de l'activité puces pour modems pour smartphones d'Intel soit finalisé au quatrième trimestre 2019, sous réserve des approbations réglementaires et d'autres conditions habituelles.
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