Le 16 février 2016, un juge fédéral américain a ordonné à Apple d'aider le FBI à pirater l'iPhone appartenant à Syed Farook, l'un des tireurs de la Attentats de décembre 2015 à San Bernardino.

Le FBI a demandé à Apple de créer une version d'iOS qui désactiverait à la fois les fonctions de sécurité du code d'accès et permettrait la saisie électronique des codes d'accès, lui permettant ensuite de forcer brutalement le code d'accès sur l'appareil.

Apple a annoncé qu'il s'opposerait à l'ordonnance dans une lettre ouverte écrite par Tim Cook, qui a déclaré que la demande du FBI créerait un ' précédent dangereux ' avec de graves implications pour l'avenir du cryptage des smartphones. Apple a déclaré que le logiciel demandé par le FBI pourrait servir de 'clé principale' pouvant être utilisée pour obtenir des informations à partir de n'importe quel iPhone ou iPad - y compris ses appareils les plus récents - tandis que le FBI a affirmé qu'il ne voulait accéder qu'à un seul iPhone.

Le différend d'Apple avec le FBI a pris fin le 28 mars 2016 après que le gouvernement a trouvé un autre moyen d'accéder aux données sur l'iPhone avec l'aide de la société israélienne Cellebrite et a retiré le procès.