Des avocats représentant Apple ont suggéré que la société pourrait quitter le marché britannique si les termes d'un litige en cours sur un brevet sont « commercialement inacceptables » (via C'est de l'argent ).
Le titulaire du brevet britannique Optis Cellular Technology poursuit Apple pour violation de brevet après avoir refusé de payer des frais de licence d'une valeur d'environ 7 milliards de dollars pour l'utilisation de la technologie de smartphone « standardisée » dans ses appareils.
Le mois dernier, un juge de la Haute Cour britannique a statué qu'Apple avait enfreint deux brevets Optis relatifs à une technologie permettant aux appareils de se connecter aux réseaux cellulaires. Optis a également déposé un certain nombre de réclamations supplémentaires concernant des violations de brevets d'Apple. Kathleen Fox Murphy, avocate représentant Optis, a déclaré que « tout le monde considère Apple comme le leader du marché des smartphones, mais Apple doit acheter la plupart des technologies dans un iPhone . '
Optis Cellular Technology et ses sociétés sœurs, PanOptis, Optis Wireless Technology, Unwired Planet et Unwired Planet International, sont des entités non actives qui détiennent des brevets et génèrent des revenus par le biais de litiges en matière de brevets, également connus sous le nom de patent trolls.
L'année dernière, un tribunal du Texas a infligé une amende de 506 millions de dollars à Apple pour avoir délibérément enfreint une poignée de brevets PanOptis liés à la technologie 4G LTE.
Apple fait maintenant face à un procès en juillet 2022 sur le montant qu'il devrait payer à Optis pour les violations de brevets au Royaume-Uni. L'année dernière, la Cour suprême du Royaume-Uni a décidé qu'un tribunal britannique pouvait fixer le taux qu'Apple devrait payer pour tous ses brevets dans le monde, même si le tribunal ne prend en compte que la contrefaçon des brevets britanniques.
Lors d'une audience plus tôt cette année, le juge Meade a laissé entendre qu'Apple 'pourrait être déçu' par le taux finalement fixé par un juge qu'il devra payer. Apple serait en mesure d'éviter la sanction s'il quittait le marché britannique, mais Meade a suggéré que cela était peu probable, déclarant : « Il n'y a aucune preuve qu'Apple va vraiment dire non [au paiement du taux fixé par le juge], n'est-ce pas ? Il n'y a aucune preuve qu'il soit même possible qu'Apple quitte le marché britannique ? »
Malgré cela, la réponse de la représentation juridique d'Apple a clairement indiqué que quitter le marché britannique pouvait devenir une option inévitable pour l'entreprise si les conditions fixées par le tribunal étaient « commercialement inacceptables ». Marie Demetriou, l'avocate d'Apple, a déclaré :
Je ne suis pas sûr que ce soit vrai... La position d'Apple est qu'il devrait en effet être capable de réfléchir aux conditions et de décider s'il est commercialement juste de les accepter ou de quitter le marché britannique. Il peut y avoir des conditions fixées par le tribunal qui sont tout simplement inacceptables sur le plan commercial.
La menace sans précédent met en évidence la possibilité qu'Apple mette fin à ses ventes au Royaume-Uni, en fermant peut-être des magasins de détail et en réduisant les services aux clients existants. Néanmoins, il est très peu probable qu'Apple donne suite à la menace, notamment parce que le Royaume-Uni est l'un des marchés les plus importants et les plus importants de l'entreprise. L'App Store à lui seul prend en charge plus de 330 000 emplois au Royaume-Uni.
Il y aura un procès séparé plus tard ce mois-ci pour déterminer si Apple doit s'engager légalement à respecter le taux de paiement décidé lors du procès l'année prochaine. Si Apple refusait de s'engager auprès du tribunal, il pourrait également lui être interdit de vendre des appareils contrefaits, tels que l'iPhone, au Royaume-Uni.
Le différend semble s'échauffer de manière surprenante pour ce qui serait normalement un cas de troll de brevets assez courant dans lequel des entreprises acquièrent de larges brevets basés sur des normes dans l'espoir d'extorquer de l'argent à d'autres entreprises. La pression mondiale pour freiner les puissantes grandes entreprises technologiques peut également avoir intensifié les hostilités. En effet, au Royaume-Uni, Apple est actuellement en enquêté pour de multiples allégations de conduite anticoncurrentielle.
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Tags: Royaume-Uni , Procès en matière de brevets
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