Basé sur quelques murmure et quelques recherches, Éternel estime que la société suisse de capture de mouvement en temps réel Changement de visage peut avoir été acquis par Apple ces dernières semaines. Faceshift a travaillé avec des studios de jeux et d'animation, ainsi qu'avec des entreprises plus petites, sur une technologie permettant de capturer rapidement et avec précision les expressions faciales à l'aide de capteurs 3D, notamment en publiant le logiciel Faceshift Studio avec des plug-ins pour les logiciels d'animation comme Maya et Unity. Plus récemment, la société a travaillé sur un logiciel destiné aux consommateurs, tel qu'un plugin Skype qui prendrait en charge les avatars en temps réel pour le chat vidéo.
Faceshift a été lancé en 2011 à partir de la Laboratoire d'infographie et de géométrie à l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne et a présenté des démonstrations impressionnantes de sa technologie dans un certain nombre de contextes. Mi-2013, l'entreprise a lancé vétéran de l'industrie Doug Griffin , anciennement d'Industrial Light & Magic et d'Electronic Arts, pour diriger un bureau à San Francisco.
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Faceshift a clairement été racheté par une autre société ces dernières semaines, comme indiqué dans un Dépôt au registre suisse des sociétés du 19 août montrant que les trois administrateurs d'entreprise d'origine ont démissionné le 14 août et ont été remplacés par l'avocat spécialisé en fusions et acquisitions de Baker & McKenzie, Martin Frey. Frey ne semble pas avoir de liens directs avec Apple, mais Apple a fréquemment utilisé les services de Baker & McKenzie dans un certain nombre de pays à travers le monde, y compris la gestion de certaines des marques suisses d'Apple.
Éternel contacté plusieurs personnes en mesure de connaître le sort de Faceshift pour leur demander si elles pouvaient confirmer si Apple avait acquis l'entreprise, et bien qu'aucune ne soit disposée à offrir une confirmation pure et simple, nous n'avons reçu aucun démenti et dans un cas reçu la confirmation de l'intérêt actuel d'Apple pour face- technologie de suivi. Apple n'a pas répondu à notre demande de commentaire sur l'éventuelle acquisition.
Dans une vidéo de l'exposition de réalité virtuelle de la Silicon Valley en mai, Griffin discute de la technologie de Faceshift, notant que la démo fonctionne à l'aide d'un capteur Carmine 3D de PrimeSense, qu'Apple a acquis en 2013 . Griffin s'empresse de souligner qu'il ne sait pas si Apple s'intéresse à la région, mais à peine trois mois plus tard, quelque chose d'important s'est produit chez Faceshift car la société a pour la plupart fermé son site Web qui annonçait auparavant ses efforts à venir pour les consommateurs. et un Partenariat pour l'intégration avec les systèmes de caméras 3D RealSense d'Intel.
Donc, ce que nous montrons en ce moment, c'est le PrimeSense Carmine. C'est un appareil photo qui était à l'origine les entrailles internes du Kinect original. Et en fait, ils ont construit un appareil photo vraiment cool il y a quelques années – un tout petit qui peut être intégré – et Apple a racheté cette entreprise. Nous ne savons pas ce qui se passe avec Apple. Nous espérons en quelque sorte qu'ils pourraient faire quelque chose à l'avenir.
Griffin lui-même a très récemment a mis à jour son profil LinkedIn pour inscrire son métier comme « Envisageant de nouvelles opportunités », suggérant qu'il ne fait plus partie de Faceshift après son acquisition. Un deuxième employé Bay Area de Faceshift, Steve Macdonald, vient également de changé de métier à « Actuellement à la recherche de nouvelles opportunités », montrant que son emploi dans l'entreprise a pris fin en juillet.
Faceshift a supprimé presque toutes les mentions de son ancien logiciel Faceshift Studio de son site Web et est devenu silencieux sur Twitter et Facebook. La société est apparemment répond toujours aux demandes d'assistance , mais n'offrant aucun détail sur le sort de Faceshift Studio au-delà de son arrêt.
Pris ensemble, les preuves indiquent que Faceshift a en effet été acquis par une autre société qui semble changer l'orientation de Faceshift en dehors de ses produits logiciels actuels. Bien que nous n'ayons pas été en mesure de trouver une arme fumante liant l'achat à Apple, la nature très secrète de l'acquisition est typique d'Apple et les signes de l'intérêt continu d'Apple pour la technologie étroitement liée à celle de Faceshift constituent une possibilité alléchante.
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En 2010, Apple a acquis la société suédoise de reconnaissance faciale Polar Rose, et la société a déposé plusieurs demandes de brevet liées à la technologie. Et bien sûr, la capture de mouvement 3D en temps réel est la technologie clé de PrimeSense, pour laquelle Apple aurait payé près de 350 millions de dollars.
Quant à ce qu'Apple pourrait faire avec la technologie de Faceshift, il existe un certain nombre de possibilités allant du plaisir comme les avatars en temps réel pour les chats vidéo FaceTime au plus sérieux, y compris la biométrie pour déverrouiller des appareils ou autoriser les paiements via la reconnaissance faciale.
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