Critique : la station d'accueil USB-C Pro de CalDigit ajoute des ports à votre Mac Thunderbolt 3 ou USB-C, ou même à un iPad Pro

Au cours des dernières années, les quais Thunderbolt 3 sont devenus presque omniprésents, avec une variété de quais différents offrant différents ensembles de ports dans quelques styles de corps différents. Des stations d'accueil similaires, bien qu'avec des capacités plus limitées, existent pour se connecter via USB-C à des machines qui ne disposent pas de la norme Thunderbolt 3 plus puissante, même dans certains cas, y compris le iPad Pro .

Depuis l'introduction des stations d'accueil Thunderbolt 3, les utilisateurs ont généralement dû choisir une station d'accueil Thunderbolt 3 ou USB-C pour fournir une connectivité supplémentaire à leurs appareils. Les docks Thunderbolt 3 offrent plus de capacités, mais ils manquaient de compatibilité descendante avec les machines qui n'offrent que l'USB-C.

Cependant, une nouvelle génération de stations d'accueil a commencé à arriver sur le marché, offrant à la fois la prise en charge Thunderbolt 3 et USB-C pour une compatibilité avec une plus large gamme d'appareils. j'ai eu le temps de tester La station d'accueil USB-C Pro récemment lancée par CalDigit , qui fait exactement cela.

En utilisant à la fois un MacBook Pro 2016 15 pouces avec Thunderbolt 3, un MacBook 2015 avec USB-C et un ‌iPad Pro‌ 11 pouces, j'ai testé les capacités de la station d'accueil de CalDigit et je suis impressionné par la polyvalence et les performances qui viennent à un prix plutôt raisonnable par rapport aux quais similaires d'autres fabricants.

Je commencerai par souligner que je suis depuis longtemps un fan de CalDigit et que l'entreprise La station d'accueil TS3 Plus Thunderbolt 3 a été ma préférée pour une utilisation quotidienne avec mon MacBook Pro parmi tous les nombreux docks Thunderbolt 3 que j'ai testés. Il offre l'ensemble de ports parfait pour mes besoins, une charge de 85 watts pour prendre pleinement en charge mon MacBook Pro 15 pouces et un facteur de forme compact qui se place bien sous l'un de mes écrans externes.

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TS3 Plus de CalDigit (à gauche) et station d'accueil USB-C Pro (à droite)
Compte tenu de mon expérience avec le TS3 Plus et certains des autres produits de CalDigit, j'étais ravi de tester la nouvelle station d'accueil USB-C Pro, et pour la plupart, elle a répondu à mes attentes.

Ports avant : USB-A, USB-C, carte SD, entrée/sortie audio
La station d'accueil USB-C Pro a une conception horizontale plus typique des stations d'accueil Thunderbolt 3, par opposition à la TS3 Plus. Je préfère le design du TS3 Plus, mais le design USB-C Pro Dock est certainement adapté et permet au dock de s'asseoir discrètement sur un bureau. Il est livré dans un aluminium gris sidéral qui correspond étroitement aux ordinateurs portables Apple de cette couleur, avec des ailettes sur les côtés pour aider potentiellement à la dissipation de la chaleur et du plastique noir à l'avant et à l'arrière.

Ports arrière : Ethernet, 2x USB-A, Thunderbolt 3 en amont, 2x DisplayPort, adaptateur secteur
Le quai pèse un peu moins d'une livre et mesure environ 8,5 pouces de large, un pouce de haut et un peu plus de trois pouces de profondeur. Il est alimenté par une brique d'alimentation externe assez grande, comme c'est typique de ces quais, bien que la brique incluse avec ce quai soit un peu plus plate que d'autres que j'ai vues et que la plupart des utilisateurs devraient pouvoir la ranger sur ou derrière un bureau.

Puissance de sortie

La station d'accueil USB-C Pro est capable de fournir 85 watts de puissance sur Thunderbolt 3 ou USB-C, fournissant une pleine puissance à un MacBook Pro 15 pouces ou à tout autre ordinateur portable Mac avec lequel vous pourriez l'utiliser, à l'exception de la marque- nouveau MacBook Pro 16 pouces livré avec un adaptateur secteur 96 watts. Les fabricants de stations d'accueil cherchent toujours le meilleur moyen de prendre en charge ce nouveau MacBook Pro à plus haute puissance, mais pour la plupart des utilisateurs, même 85 watts suffiront à maintenir ce MacBook Pro 16 pouces entièrement alimenté.

Pour tirer un peu plus de puissance, CalDigit a une prochaine mise à jour du micrologiciel pour la station d'accueil USB-C Pro (et le TS3 Plus) qui augmentera la charge à 87 watts, et CalDigit me dit que la plupart des utilisateurs n'auront aucun problème à charger leur 16 -Pouces MacBook Pro à 85 ou 87 watts. Pour ceux qui poussent leurs machines à la limite de l'utilisation intensive du processeur/GPU pendant de longues périodes, CalDigit recommande à ces utilisateurs de charger leurs machines avec la brique d'alimentation d'Apple pour s'assurer qu'elles obtiennent la pleine puissance de 96 watts.

Affiche

En ce qui concerne la compatibilité des écrans, la station d'accueil USB-C Pro comprend une paire de connecteurs DisplayPort 1.2 et des adaptateurs actifs peuvent être utilisés pour convertir vers d'autres normes comme HDMI. Lorsqu'il est connecté à un Mac équipé de Thunderbolt 3 comme un MacBook Pro ou récent Macbook Air , la station d'accueil USB-C Pro est capable de piloter deux moniteurs 4K jusqu'à 60 Hz, offrant d'excellentes capacités d'extension pour transformer votre ordinateur portable en une machine de bureau performante.

Les choses sont un peu plus limitées lorsque vous connectez la station d'accueil à un MacBook via USB-C, car la connexion plus lente prend en charge un seul écran 4K à 30 Hz ou deux écrans HD, bien que ces deux écrans soient malheureusement limités au mode miroir plutôt que de permettre un bureau étendu complet.

L'absence de port Thunderbolt 3 en aval signifie que je ne l'utiliserai probablement pas comme station d'accueil quotidienne, car j'utilise actuellement une paire d'écrans LG UltraFine 5K, l'une connectée via ma station d'accueil TS3 Plus et l'autre directement sur mon ordinateur. Je pourrais certainement acheminer les deux écrans 5K directement vers le MacBook Pro et utiliser le dock séparément pour ses autres fonctions, mais cela augmente le nombre de câbles connectés à mon ordinateur de deux à trois et c'est donc globalement moins pratique, surtout quand j'ai déjà obtenu un TS3 Plus répondant à mes besoins.

Mais pour quelqu'un qui utilise au maximum un ou deux écrans 4K, en particulier ceux DisplayPort où vous n'aurez pas besoin d'adaptateurs, la station d'accueil USB-C Pro devrait fonctionner parfaitement. En fait, CalDigit a intentionnellement choisi de sacrifier le port Thunderbolt 3 en aval afin d'inclure deux ports DisplayPort 1.2, car la plupart des gens finissent par utiliser le port Thunderbolt pour ajouter un autre écran de toute façon.

Connectivité USB

L'un des autres objectifs principaux d'une station d'accueil pour ordinateur est de fournir des ports USB supplémentaires pour connecter une variété d'accessoires à votre ordinateur via un seul câble. La station d'accueil USB-C Pro comprend trois ports USB-A 5 Gbit/s (un à l'avant et deux à l'arrière), ainsi qu'un port USB-C 10 Gbit/s uniquement à l'avant de la station d'accueil.

Vitesses de lecture/écriture pour le SSD externe CalDigit Tuff connecté à l'avant USB-C 10 Gbit/s et à un MacBook Pro 2016
En connectant un SSD externe CalDigit Tuff rapide à ce port USB-C avant de 10 Gbit/s et à mon MacBook Pro, j'ai trouvé des vitesses solides de 475 Mo/s en écriture et de 500 Mo/s en lecture, ce qui est typique pour ce lecteur sur une connexion de 10 Gbit/s . En utilisant la même configuration mais connecté à un MacBook 2015 via USB-C, j'ai vu les vitesses baisser légèrement à 411 Mo/s en écriture et 415 Mo/s en lecture, mais c'est toujours une performance solide.

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Le port USB-A à l'avant de la station d'accueil USB-C Pro prend en charge le chargement autonome, vous pouvez donc charger votre iPhone , Apple Watch ou d'autres appareils via la station d'accueil, même lorsque votre ordinateur portable n'est pas connecté ou allumé. CalDigit fournit également un pilote pour augmenter la puissance disponible via USB pour permettre au dock de prendre en charge le SuperDrive d'Apple.

SD, Ethernet et audio

Au-delà des écrans et de l'USB, la station d'accueil USB-C Pro comprend trois fonctionnalités supplémentaires pour augmenter les capacités d'un ordinateur connecté. L'un est un port Ethernet Gigabit pour vous offrir une connexion de données filaire rapide et fiable, et l'autre est un lecteur de carte UHS-II SD 4.0 pour faciliter le transfert rapide de photos et de fichiers à partir d'un appareil photo autonome ou d'autres appareils.

Enfin, il y a un port d'entrée/sortie audio analogique combiné de 3,5 mm à l'avant de la station d'accueil pour prendre en charge les haut-parleurs, les écouteurs ou les casques combinés casque/microphone.

Assistance iPad Pro

Alors que les docks Thunderbolt et USB ont traditionnellement été utilisés pour étendre les capacités des Mac, l'adoption de l'USB-C sur l'‌iPad Pro‌ a ouvert la porte aux tablettes d'Apple pour profiter également des stations d'accueil USB-C, et la station d'accueil USB-C Pro de CalDigit fait également le travail ici.

‌iPad Pro‌ connecté à un écran externe et à un SSD via USB-C Pro Dock
Avec un seul câble reliant votre ‌iPad Pro‌ sur la station d'accueil, vous pouvez ouvrir la prise en charge d'un écran externe fonctionnant jusqu'à 4K et 60 Hz, de lecteurs connectés par USB, de cartes SD, d'Ethernet et d'entrée/sortie audio. La station d'accueil vous permet également d'utiliser des accessoires externes tels que des claviers et des souris, et permet une charge rapide de votre ‌iPad Pro‌.

Rétrocompatibilité

Pour les utilisateurs d'ordinateurs plus anciens, la station d'accueil USB-C Pro peut être utilisée avec les ports Thunderbolt 1 et 2 avec des adaptateurs appropriés, bien que les capacités soient plus limitées en raison de la bande passante plus faible et que vous ne puissiez pas charger votre appareil, par exemple .

Vous pouvez même obtenir certaines fonctionnalités de station d'accueil limitées de la station d'accueil USB-C Pro lorsque vous vous connectez à une machine qui ne prend en charge que l'USB-A, à condition que vous disposiez d'un adaptateur USB-C vers USB-A. Vous ne pourrez pas piloter d'écrans ni recharger votre ordinateur via cette connexion, mais vous pourrez au moins profiter des ports USB supplémentaires, du lecteur de carte SD, du port Gigabit Ethernet et des capacités audio.

Conclure

Dans l'ensemble, la station d'accueil USB-C Pro de CalDigit offre un excellent équilibre entre performances et polyvalence, vous donnant la possibilité de vous connecter à une gamme d'appareils pour étendre vos options de connectivité. Si vous voulez avoir la possibilité de vous connecter à un Mac et à un iPad avec la même station d'accueil, ou si vous avez à la fois des Mac Thunderbolt 3 et USB-C dans la maison, cette station d'accueil vaut vraiment le coup d'œil.

Si vous êtes à fond sur Thunderbolt 3, assurez-vous de jeter un coup d'œil pour voir si les capacités de ce dock seront suffisantes pour vos besoins. Si vous utilisez un écran externe Thunderbolt 3, par exemple, vous ne pourrez pas le connecter via ce dock.

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D'un autre côté, si vous n'avez pas besoin de toutes les capacités offertes par Thunderbolt 3, il existe des hubs USB-C uniquement plus petits et moins chers qui pourraient faire l'affaire pour vous, bien que beaucoup d'entre eux soient alimentés par le bus du l'ordinateur lui-même et nécessitent une charge directe avec votre adaptateur existant.

Avec 85 watts de puissance de charge sur la station d'accueil USB-C Pro de CalDigit, presque tous les Mac portables peuvent être chargés à la vitesse maximale, à l'exception du tout nouveau MacBook Pro 16 pouces, mais même sur cette machine, la plupart des utilisateurs ne devraient pas fonctionner. dans tous les problèmes pour répondre aux demandes de puissance.

Alors que de nombreux docks Thunderbolt 3 complets coûtent 300 $ de plus, le dock USB-C Pro de CalDigit réduit considérablement ce prix, atteignant actuellement seulement 210 $ sur Amazon et en La boutique en ligne de CalDigit . Un câble de 0,7 mètre qui fonctionne avec les connexions Thunderbolt 3 et USB-C est inclus.

Remarque : CalDigit a fourni à Eternal une station d'accueil USB-C Pro aux fins de cet examen. Aucune autre compensation n'a été reçue. Eternal est un partenaire affilié d'Amazon. Lorsque vous cliquez sur un lien et effectuez un achat, nous pouvons recevoir un petit paiement, ce qui nous aide à faire fonctionner le site.