Critique : la station d'accueil Thunderbolt 3 d'OWC offre à votre MacBook Pro 13 plus de ports avec lesquels travailler

En novembre dernier, OWC, le fournisseur de longue date de Mac, faisait partie de la première vague d'entreprises à annoncer des stations d'accueil Thunderbolt 3 conçues pour étendre les capacités du nouveau MacBook Pro. Il a fallu un certain temps pour finaliser la conception, les tests et la fabrication du produit, mais OWC Station d'accueil Thunderbolt 3 est maintenant sur le point d'être expédié et nous avons eu la chance de passer du temps avec une unité prête pour la production.

Au prix de 299 $, le Thunderbolt 3 Dock d'OWC comprend une gamme de 13 ports pour vous permettre de connecter une multitude d'appareils à votre MacBook Pro. Tout est livré dans un emballage mesurant environ 9 pouces sur 3,5 pouces et un pouce d'épaisseur, avec de l'aluminium brossé sur les côtés et du plastique noir brillant en haut et en bas.

Le design est relativement discret, bien que le logo OWC et le texte « Thunderbolt 3 Dock » sur le devant soient assez proéminents. La station d'accueil est alimentée par une brique d'alimentation externe assez grande, ce qui réduit la taille de la station d'accueil elle-même, mais signifie qu'il y a un autre équipement à ranger avec tous vos autres cordons.

En ce qui concerne les aspects fonctionnels de la station d'accueil, OWC a choisi de mettre trois ports fréquemment utilisés à l'avant : un lecteur de carte SD, un port combo entrée/sortie audio pour écouteurs et microphones, et un port USB-A 3.1 Gen 1 qui fournit jusqu'à 1,5 ampères de courant. Il s'agit d'un ensemble pratique de ports qui nécessiteront probablement un accès régulier pour connecter et déconnecter des périphériques ou échanger des cartes mémoire.

L'arrière de la station d'accueil comprend dix ports supplémentaires ainsi que l'entrée d'alimentation CC de la brique externe. Il existe quatre autres ports USB-A 3.1 Gen 1, dont l'un est un autre port haute puissance de 1,5 A tandis que les trois autres offrent le courant standard de 0,9 A. Un port de sortie audio numérique S/PDIF, un port FireWire 800 et un port Ethernet Gigabit sont également inclus.

Vient ensuite une paire de ports Thunderbolt 3, dont l'un est utilisé pour se connecter à votre MacBook Pro tandis que l'autre peut être utilisé pour connecter un écran Thunderbolt 3/USB-C et/ou des périphériques Thunderbolt supplémentaires. Les adaptateurs peuvent également être utilisés pour connecter des appareils avec d'autres connecteurs. Enfin, il existe un Mini DisplayPort pour prendre en charge des écrans supplémentaires.

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Mise sous tension

Il n'y a pas d'interrupteur d'alimentation sur la station d'accueil Thunderbolt 3, donc dès que vous branchez le bloc d'alimentation et que vous la connectez à la station d'accueil, l'unité est alimentée et un voyant bleu s'allume sur la station d'accueil. De même, une fois que vous connectez la station d'accueil à un ordinateur, un voyant vert s'allume pour indiquer que la station d'accueil dispose d'une connexion de données active.

Les LED bleues et vertes sont en fait situées au bas de la station d'accueil et ne peuvent donc être vues que comme des reflets du bureau ou d'une autre surface sous la station d'accueil, car la station d'accueil est légèrement surélevée sur de petits pieds. La conception rend quelque peu difficile de voir si les lumières, en particulier la verte, sont allumées, sauf si vous êtes dans un environnement sombre. Dans l'utilisation quotidienne, cependant, les choses devraient simplement fonctionner et vous ne devriez pas avoir besoin des lumières, donc les avoir en bas les garde discrètes.

Transfert de données

J'ai connecté un disque dur externe USB 3.0 à la station d'accueil et j'ai vu des vitesses de lecture et d'écriture d'environ 100 Mo/s, ce qui n'est pas la connexion la plus rapide mais conviendra probablement à de nombreux utilisateurs. Si vous avez besoin de vitesses plus rapides, vous voudrez utiliser un lecteur avec la dernière norme USB 3.1 Gen 2 et le connecter directement à votre MacBook Pro.

Je n'utilise généralement pas de réseau filaire chez moi, mais en connectant mon MacBook Pro à mon AirPort Time Capsule via le port Ethernet du dock, j'ai pu maximiser ma connexion Internet 200/20 très bien. La connexion Ethernet a été reconnue de manière transparente par mon Mac depuis le dock.

Prise en charge de l'affichage

Conformément aux capacités de Thunderbolt 3, OWC affirme que sa station d'accueil peut prendre en charge un seul écran 5K ou deux écrans 4K. J'ai connecté un écran LG UltraFine 5K via la station d'accueil et je n'ai rencontré aucun problème pour faire fonctionner simultanément l'écran et les capacités du concentrateur de la station d'accueil via un seul câble.

OWC teste toujours diverses configurations, mais vous devriez pouvoir connecter deux écrans 4K via le dock, un via un port Thunderbolt 3 (potentiellement avec un adaptateur) et un via le Mini DisplayPort.

Capacités de charge

Avec la station d'accueil utilisant la norme Thunderbolt 3/USB-C, elle peut alimenter votre MacBook Pro via le même câble utilisé pour les données, bien que la station d'accueil ne prenne en charge que jusqu'à 60 watts. C'est suffisant pour le MacBook Pro 13 pouces, mais le modèle 15 pouces peut consommer jusqu'à 85 watts, il se chargerait donc plus lentement via la station d'accueil qu'à partir de son adaptateur secteur ou continuerait même à se décharger en fonction de la charge.

Du côté USB-A, les ports 1,5 A haute puissance sont utiles pour charger les appareils plus rapidement qu'un port USB standard ou un adaptateur iPhone, mais ne correspondent pas tout à fait aux 2,1 A ou 2,4 A que vous pouvez obtenir à partir d'un adaptateur secteur iPad .

Bouchées

Je ne sais pas s'il s'agit de quelque chose d'unique à propos de mon appareil ou de ma configuration ou s'il s'agit d'un problème général, mais la station d'accueil que j'ai reçue émet un sifflement aigu silencieux lorsqu'il est allumé et connecté à mon MacBook Pro en fonction de ce que j'ai d'autre connecté au quai. Ce n'est pas très gênant et je suis sûr que c'est quelque chose auquel je pourrais m'habituer, mais je l'ai remarqué et c'est donc quelque chose dont il faut être conscient si vous êtes sensible à ce genre de chose.

Fait intéressant, le bruit s'arrête si une carte SD est insérée dans la station d'accueil, donc une solution potentielle pour ceux qui rencontrent le problème pourrait être de simplement garder une carte dans la fente à tout moment. De même, connecter un écran au deuxième port Thunderbolt 3 a également arrêté le bruit.

OWC comprend un câble Thunderbolt 3 avec la station d'accueil, mais ce n'est qu'un câble de 0,5 mètre. En revanche, cela limite la distance à laquelle vous pouvez placer la station d'accueil de votre ordinateur, en particulier si vous souhaitez placer la station d'accueil à gauche de votre ordinateur et qu'une grande partie de la longueur du câble est ensuite utilisée pour atteindre simplement l'arrière de la station d'accueil. . Du côté positif, si vous souhaitez garder la station d'accueil près de votre MacBook Pro, vous n'aurez pas beaucoup de câbles en excès à gérer sur votre bureau.

Conclure

À 299 $, le Thunderbolt 3 Dock d'OWC est un investissement important, mais il n'est pas en décalage avec les autres docks Thunderbolt 3 complets qui devraient également arriver bientôt sur le marché. Il offre une grande variété de ports pour une compatibilité maximale, un atout majeur pour ceux qui sont gênés par la décision d'Apple d'inclure uniquement les ports Thunderbolt 3/USB-C sur le MacBook Pro. Il permet également de connecter facilement tout ce qui se trouve sur votre bureau via un seul câble afin que vous puissiez rapidement prendre votre ordinateur et partir.

La prise en charge des dernières vitesses USB 3.1 Gen 2 aurait été la bienvenue, mais lorsque vous saturez potentiellement la connexion Thunderbolt 3 avec des écrans et d'autres accessoires, il est peut-être compréhensible que tout ne puisse pas fonctionner aux vitesses les plus élevées.

OWC attend toujours la certification officielle Thunderbolt 3 d'Intel et d'Apple, et donc ces unités d'examen pré-certifiées peuvent nécessiter une mise à jour du micrologiciel pour les amener à la version finale d'expédition, mais OWC est convaincu qu'il recevra la certification nécessaire et que le les unités d'avance actuelles refléteront la performance des unités de vente au détail finales.

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En raison de la certification en attente, OWC n'est pas encore en mesure de s'engager sur une date de lancement spécifique. Les unités sont par ailleurs prêtes à fonctionner, donc une fois qu'Intel aura donné son approbation et que les modifications finales du micrologiciel auront été apportées, OWC pourra commencer à expédier et nous vous tiendrons au courant de ces progrès.

Mettre à jour : OWC nous dit qu'ils ont identifié la source du sifflement et travaillent sur une solution.

Mise à jour le 18 mai : OWC nous dit qu'une résolution pour le sifflement a été mise en œuvre et sera incluse sur toutes les unités d'expédition.

Nous avons eu quelques rapports/observations du Dock émettant un bruit très faible dans certaines circonstances. Le composant responsable de cela a été identifié et une solution qui atténue ce problème a été mise en œuvre. Toutes les unités de vente au détail et de production expédiées comprendront cette mise en œuvre et ne seront pas soumises à cette émission.

De plus, si vous avez une unité sur laquelle ce bruit a été observé - cela ne pose aucun problème, ce n'est pas un défaut ou un composant défectueux. Même le bruit lui-même est exceptionnellement faible en décibels s'il se produit et l'observation du bruit est en dehors des cas d'utilisation typiques du Dock. Bien que nous ayons pris des mesures pour l'éliminer, cela a été fait davantage pour éliminer les malentendus.

Remarque : OWC a fourni gratuitement le Thunderbolt 3 Dock à Eternal aux fins de cet examen. Aucune autre compensation n'a été reçue.