La Cour suprême des États-Unis entendra aujourd'hui des arguments sur la question de savoir si les systèmes utilisés par les entreprises technologiques, dont Apple et Google, pour invalider des brevets et éviter les litiges sont inconstitutionnels (via Bloomberg ).
Le Patent Trial and Appeal Board (PTAB), créé par le Congrès en 2011, a invalidé plus de 2 000 brevets. Apple est le plus gros utilisateur du comité d'examen des brevets, ayant attaqué avec succès jusqu'à 200 brevets par son intermédiaire, et a déclaré qu'il s'appuie sur la promesse du Congrès d'un forum juste et efficace pour contester ce qui s'avère souvent être des brevets terriblement faibles qui n'aurait pas dû émettre en premier lieu. Les autres utilisateurs du PTAB incluent Intel, Google, Microsoft, Oracle et Samsung.
Le PTAB a été surnommé un « escadron de la mort » en raison de sa tendance à rejeter les brevets, et certains petits inventeurs pensent que le conseil d'administration est devenu un outil anticoncurrentiel pour les grandes entreprises. Il est allégué que les juges du PTAB peuvent exercer leurs fonctions en violation de la Constitution en raison de l'étendue des pouvoirs qu'ils exercent.
Selon la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit fédéral, qui traite la plupart des litiges en matière de brevets, les juges du PTAB disposent de pouvoirs suffisamment importants pour être nommés directement par le président et confirmés par le Sénat en tant que « fonctionnaires principaux ».
D'un autre côté, le ministère de la Justice exhorte la Cour suprême à laisser le système actuel en place, affirmant que les juges des brevets sont des «officiers inférieurs» qui n'ont pas besoin d'être nommés par le président.
La Cour suprême pourrait aller jusqu'à interdire au conseil de continuer à examiner et à invalider les brevets jusqu'à ce que des modifications soient apportées au système de nomination, ou fermer complètement le PTAB, forçant le Congrès à créer un nouveau conseil qui répond plus clairement aux besoins des petits inventeurs et titulaires de brevets. Une décision contre le conseil pourrait signifier que des centaines de cas de brevets devraient être réexaminés, ce qui pourrait avoir des ramifications considérables pour les entreprises qui l'ont utilisé avec succès.
Le PTAB a survécu à une contestation devant la Cour suprême en 2018, dans une décision qui a conclu que le panel n'exerçait pas de manière inconstitutionnelle des pouvoirs qui appartiennent aux tribunaux, mais au milieu d'un examen croissant du pouvoir des grandes entreprises technologiques et des affaires antitrust, il y a une chance que les choses peuvent se dérouler différemment cette fois.
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