Apple explore une utilisation plus large du retour haptique sur les MacBooks

Apple souhaite étendre l'utilisation du retour haptique sur les appareils MacBook, selon un nouveau dépôt de brevet.

Le brevet, déposé auprès de l'Office américain des brevets et des marques et repéré pour la première fois par Apple manifestement , est intitulé ' Appareil informatique pour ordinateur portable avec régions haptiques discrètes ' et explique comment un MacBook pourrait fournir un retour haptique considérablement étendu dans plusieurs domaines.

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Depuis le 2015 MacBook , Apple a inclus le trackpad Force Touch sur tous ses nouveaux ordinateurs portables, tels que le MacBook Pro et Macbook Air . Au-delà de la capacité de détecter la pression exercée sur le trackpad, le trackpad Force Touch fournit également un retour haptique.

Le Taptic Engine actuellement utilisé dans les MacBook Pro et ‌MacBook Air‌ pour fournir un retour haptique .
Sur les MacBook, le retour haptique est utilisé pour donner l'impression d'un clic physique, alors que le trackpad est en fait statique. De plus, il peut offrir des informations contextuelles utiles en conjonction avec le contenu à l'écran. Par exemple, lors du déplacement d'une forme dans un document ou une feuille de calcul, le retour haptique est utilisé pour permettre aux utilisateurs de sentir quand elle est alignée avec une marge ou un autre objet.

Alors que l'haptique était jusqu'à présent réservée au trackpad uniquement sur les MacBook, Apple recherche actuellement activement comment il peut étendre le retour haptique à davantage de zones de l'appareil.

Au-delà de la simple diffusion de la technologie sur les appareils, Apple suggère que l'utilité du retour haptique peut être améliorée en le fournissant dans différents domaines pour indiquer un plus large éventail d'informations. Par exemple, un retour haptique peut être fourni de manière distincte à gauche, au milieu et à droite d'un MacBook, et le retour est dit « imperceptible en dehors de cette région ». Apple appelle ce système « haptique spatialement localisée ».

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Certaines haptiques spatialement localisées peuvent se chevaucher, mais chacune a son propre actionneur haptique individuel. Apple suggère que ces zones peuvent également être capables d'accepter une saisie tactile pour déclencher un retour haptique. Fait intéressant, le brevet note que les «capteurs de force» peuvent être utilisés pour détecter l'entrée de pression, probablement comme la mise en œuvre actuelle sous le Force Touch Trackpad.

Le système implique une haptique si répandue qu'« une zone de saisie peut englober une partie du boîtier d'un appareil électronique et être suffisamment grande pour qu'un utilisateur puisse toucher plusieurs parties de la zone de saisie simultanément ».

L'haptique spatialement localisée d'Apple serait également beaucoup plus distinctive que le retour haptique normal, permettant aux utilisateurs de clairement «distinguer les sorties haptiques» dans différents domaines.

En termes d'utilisations pratiques, le brevet suggère que ce système d'haptique localisée spatialement pourrait être utilisé en réponse à la force d'un utilisateur tapant sur un clavier, offrant une confirmation supplémentaire qu'une force d'actionnement a été enregistrée. Alternativement, l'haptique localisée peut fournir des sorties tactiles distinctives de chaque côté du repose-mains, comme pour une notification.

De la même manière qu'Apple utilise différents sons d'alerte sur macOS pour indiquer différentes notifications, l'haptique spatialement localisée peut offrir une variété de retours tactiles pour les notifications. Dans certains cas, « plusieurs sorties haptiques peuvent être fournies simultanément » pour produire une sensation différente et « alerter un utilisateur de plusieurs notifications ».

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Bien que les dépôts de brevets ne puissent pas être considérés comme une preuve solide de ce qu'Apple a l'intention de mettre en œuvre dans ses futurs produits, ils peuvent offrir un aperçu perspicace des domaines dans lesquels l'entreprise dirige sa recherche et son développement. Contrairement à certains dépôts de brevets qui décrivent des technologies étranges et abstraites qui sont très peu susceptibles d'être commercialisées de si tôt, ce brevet semble tout à fait possible, étant donné que la technologie existe déjà dans des millions d'appareils MacBook.