Apple prépare les fournitures de composants de caméra arrière à détection 3D pour les iPhones 2020

Apple a demandé à l'un de ses partenaires de fabrication de préparer des composants à utiliser dans les objectifs de caméra arrière à temps de vol (ToF) qui devraient arriver l'année prochaine. iPhone gamme, selon DigiTimes .

Apple aurait demandé à son partenaire de la chaîne d'approvisionnement de fournir des composants VCSEL à utiliser dans l'objectif de la caméra ToF arrière de ses appareils mobiles qui sortiront en 2020, selon des sources de la chaîne d'approvisionnement.

Plusieurs sources ont affirmé que les iPhones 2020 d'Apple comprendraient une caméra arrière 3D à temps de vol alimentée par laser qui améliorerait considérablement les expériences de réalité augmentée, notamment Bloomberg de Mark Gurman et l'analyste d'Apple Ming-Chi Kuo.

Les VCSEL, ou lasers à émission de surface à cavité verticale, sont un élément clé de la caméra TrueDepth d'Apple dans le ‌iPhone‌ XR, XS et XS Max, et alimentent plusieurs fonctionnalités phares telles que les selfies en mode Face ID, Animoji et Portrait, ainsi que les capacités de détection de proximité des AirPods. Cependant, un système de caméra ToF est une avancée majeure par rapport à TrueDepth en raison de son utilisation plus avancée du laser.

TrueDepth s'appuie sur une technique de lumière structurée qui projette un motif de 30 000 points laser sur le visage d'un utilisateur et mesure la distorsion pour générer une image 3D précise pour l'authentification. En revanche, ToF calcule le temps qu'il faut à un laser pour rebondir sur les objets environnants pour créer une image 3D de l'environnement. Cela permet une perception de la profondeur plus précise et un meilleur placement des objets virtuels, et devrait également se traduire par des photos mieux capables de capturer la profondeur.

Bloomberg dit que la caméra arrière des iPhones 2020 d'Apple pourra numériser des zones jusqu'à 15 pieds de l'appareil. La caméra TrueDepth frontale d'Apple utilise la technologie 3D mais son système de lumière structurée ne fonctionne qu'à des distances de 25 à 50 centimètres.

Apple aurait acquis une avance de deux ans sur ses concurrents de l'industrie des smartphones dans le domaine de la technologie de détection 3D, ayant obtenu le matériel nécessaire bien avant ses concurrents. Sony pourrait être le fournisseur de ToF qui DigiTimes fait référence dans l'article payant, car Apple aurait été en pourparlers avec Sony au sujet des tests de capteurs ToF. Bien qu'en décembre 2017, Apple ait annoncé son intention d'investir 390 millions de dollars dans Finisar Corp, qui fournit actuellement les composants des VCSEL.

À l'époque, Apple avait déclaré que son investissement dans Finisar permettrait au fournisseur d'augmenter de manière exponentielle ses dépenses de R&D et sa production en grand volume de VCSEL. Apple s'est initialement procuré des VCSEL pour les ‌iPhone‌ X principalement de Lumentum, basé en Californie, mais ce sont les goulots d'étranglement de la production là-bas qui ont contribué à stimuler l'accord de 390 millions de dollars avec Finisar.

Lumentum a par la suite augmenté sa capacité de fabrication de VCSEL et de lasers à émission par les bords au cours du premier semestre de l'exercice 2019. Un autre producteur, Ams, basé en Autriche, fabrique également des puces VCSEL et a déclaré en mars 2018 avoir remporté un gros contrat avec un smartphone sans nom. fabricant, il y a donc quelques fournisseurs potentiels sur lesquels Apple pourrait s'appuyer.

Il y avait à l'origine des rumeurs suggérant qu'Apple introduirait un système de caméra 3D arrière dans ses iPhones 2019, mais Kuo a déclaré que cela ne se produirait pas car Apple a besoin d'une connectivité 5G, de lunettes de réalité augmentée et d'un appareil plus puissant. Cartes Apple base de données pour vraiment tirer parti des capacités AR offertes par une caméra ToF.

Bloomberg a depuis confirmé qu'Apple visait à mettre le système de caméra arrière 3D dans les iPhones de cette année, mais a finalement dû retarder ses plans. Que cette décision soit liée à des rumeurs selon lesquelles Apple aurait dû arrêter temporairement de développer des casques AR/VR reste pas clair.