iHome's iSP5 SmartPlug est l'un des cinq premiers appareils compatibles HomeKit sur le marché , et c'est l'option la plus abordable pour les utilisateurs d'Apple qui cherchent à essayer la plate-forme domotique de l'entreprise. Le SmartPlug est un appareil simple qui se branche directement sur n'importe quelle prise, transformant n'importe quel appareil - des lumières aux ventilateurs - en un produit intelligent compatible Siri contrôlé par iPhone utilisant le WiFi.
Nous avons testé trois SmartPlugs d'iHome, simulant ce que cela pourrait être de contrôler les lumières et les ventilateurs dans plusieurs pièces pour transformer une maison ordinaire avec des prises ordinaires en une maison intelligente avec un investissement monétaire raisonnable et un peu de temps.
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Comme pour la revue Elgato Eve je l'ai fait plus tôt cet été , l'utilisation des iHome SmartPlugs montre clairement qu'il y a encore beaucoup des problèmes qui doivent être résolus avec HomeKit et les sociétés partenaires d'Apple HomeKit, mais au prix de 40 $, je peux recommander le SmartPlug à toute personne curieuse de HomeKit qui a la patience de gérer les bogues qui peuvent aller de désagréments mineurs à des frustrations qui font vous voulez jeter votre SmartPlug à travers la pièce avec colère.
Présentation du matériel
L'iSP5 SmartPlug est un appareil simple qui se branche sur n'importe quelle prise de la maison pour la transformer en une prise connectée au WiFi. Chaque SmartPlug se connecte individuellement au réseau WiFi d'une maison, donc un pont central n'est pas nécessaire. Les SmartPlugs sont de forme rectangulaire et assez compacts - assez petits pour que deux puissent être branchés l'un à côté de l'autre dans une seule prise murale de 120 V.
La configuration des SmartPlugs est aussi simple que de les brancher et de télécharger le Contrôle iHome application. À partir de là, un réseau WiFi doit être confirmé dans l'application et le code HomeKit fourni avec chaque SmartPlug doit être saisi pour enregistrer les appareils avec HomeKit et un compte iCloud.
Les SmartPlugs peuvent prendre en charge les petits appareils ménagers allant jusqu'à 1800 watts, comprenant les lampes, les radiateurs, les ventilateurs, les systèmes audio domestiques, les climatiseurs de fenêtre, les humidificateurs, etc. Un nombre illimité de SmartPlugs peut être utilisé dans une même maison, mais les appareils ne fonctionnent pas avec les réseaux WiFi d'entreprise et ne seront donc pas utilisables dans les environnements d'entreprise ou les collèges.
Lorsqu'un SmartPlug est allumé et connecté à un réseau WiFi, un petit indicateur LED sur l'appareil s'allume pour que son état soit clair en un coup d'œil, tandis que l'alimentation est indiquée par un logo iHome allumé. Dans les pièces bien éclairées, les deux lumières LED sont à peine perceptibles, mais dans une chambre sombre, elles sont trop lumineuses et peuvent être gênantes.
Un bouton en haut du SmartPlug sert de contrôle manuel pour l'éteindre, et il est également utilisé pour lancer des réinitialisations en cas de problème de connexion. J'ai utilisé régulièrement la fonction de réinitialisation pendant que je testais les SmartPlugs, car je rencontrais continuellement un problème où ils refusaient de travailler avec Siri. La réinitialisation a semblé résoudre temporairement ce problème, mais il a continué à apparaître.
Application iHome et Siri
Les je maison L'application offre un moyen simple de contrôler les SmartPlugs et dispose des fonctionnalités d'organisation standard de HomeKit permettant de regrouper les appareils en pièces et zones, ainsi que de les étiqueter avec un nom. Avec Rooms, différents SmartPlugs peuvent être regroupés par pièce dans laquelle ils se trouvent, comme le salon ou la chambre, tandis que les Zones regroupent les pièces, comme à l'étage ou au rez-de-chaussée.
Chaque SmartPlug reçoit un nom, comme « lampe » ou « ventilateur », qui peut être utilisé avec le nom de la pièce ou le nom de la zone pour contrôler des groupes d'appareils. Un SmartPlug individuel peut être contrôlé à l'aide de son nom attribué, mais plusieurs SmartPlugs peuvent être contrôlés par leurs noms de pièce ou de zone, par exemple, « éteignez les prises de courant dans la chambre » ou « éteignez les lumières à l'étage ».
Le moyen le plus efficace de gérer plusieurs appareils HomeKit consiste à utiliser des scènes et des règles. Les règles sont essentiellement des minuteries et peuvent être utilisées pour configurer les appareils pour qu'ils s'allument ou s'éteignent à une heure précise, chaque SmartPlug prenant en charge jusqu'à 10 règles. À l'heure actuelle, les règles ne fonctionnent que comme des minuteries, mais à l'avenir, cette fonctionnalité pourrait s'étendre avec l'ajout d'événements déclencheurs et d'autres options HomeKit.
Ce serait bien, par exemple, de pouvoir configurer une barrière géographique qui allume les lumières lorsque je rentre à la maison ou déclenche l'allumage de la lumière de la chambre à partir d'un capteur de porte attaché, mais ce ne sont pas encore des fonctions disponibles dans Kit d'accueil.
Les scènes définissent des conditions pour plusieurs appareils qui peuvent être activés avec une seule commande Siri. Par exemple, j'ai configuré une scène « heure du coucher » dans l'application iHome qui a éteint la lumière du salon, éteint la lumière de la chambre et allumé le ventilateur. J'ai mis en place une scène de «réveil» similaire qui a allumé la lumière de la chambre, éteint le ventilateur et allumé la lumière du salon.
Toutes les scènes, pièces et zones sont accessibles dans le je maison app et peuvent être contrôlés directement via des bascules, mais ces étiquettes sont également utilisées par Siri pour les commandes vocales.
Voici quelques-uns des exemples de commandes montrant comment les scènes, les pièces et les zones fonctionnent pour contrôler plusieurs appareils avec Siri :
- Allumez la lumière dans le salon
- Éteindre le ventilateur
- Allumez les prises dans la chambre
- Allumez les prises à l'étage
- Activer la scène du coucher
- Définir ma scène de réveil
- La lumière est-elle allumée ?
- Les prises de courant dans la chambre sont-elles allumées ?
Comme pour ma revue Elgato Eve, demander à Siri d'exécuter ces commandes ne fonctionnait pas toujours. Il y a eu plusieurs cas où j'ai dû poser mes questions deux ou trois fois après qu'on m'ait dit « Hmm, je n'ai pas pu obtenir de réponse de vos appareils cette fois », même si le je maison l'application et le contrôle manuel de l'appareil fonctionnaient bien.
Quand j'ai reçu cette réponse, ou sa réponse sœur 'Désolé, je n'ai pas pu faire ça', je ne pouvais rien faire. Il n'y a aucun moyen de dépanner les appareils HomeKit qui ne fonctionnent pas car il n'y a pas plus d'explications sur les raisons pour lesquelles la connexion est mystérieusement non fonctionnelle. Je peux débrancher les SmartPlugs et les rebrancher, ou réinitialiser ma connexion Internet, mais cela ne résout pas toujours le problème et je ne sais pas pourquoi ou quoi d'autre je peux faire pour que ces appareils fonctionnent mieux.
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Siri n'a pas toujours compris mes commandes, avec quelque chose comme « Allumez les lumières » ou « Régler la scène de nuit » faisant parfois apparaître une recherche sur le Web après avoir travaillé correctement cinq minutes auparavant. Dans la capture d'écran ci-dessous, vous pouvez voir mes multiples tentatives pour que Siri éteigne la lampe. Chaque commande était la même : « éteindre la lampe », qui, d'ailleurs, n'était pas dans le salon.
L'utilisation de Siri n'a jamais été garantie d'être fiable, et devoir me répéter plusieurs fois a pris plus de temps que d'ouvrir l'application ou simplement de marcher jusqu'à la lumière et d'actionner un interrupteur. Siri était le meilleur pour les commandes simples : « Allumez la lumière », « Le ventilateur est-il allumé ? » « Éteignez le ventilateur » et pire pour mes scènes nommées et commandes de groupe personnalisées : « Éteignez les lumières dans le salon » ou « réglez la scène de réveil. » Combiné aux problèmes de connexion que j'avais, le contrôle de plusieurs appareils via Siri était plus une corvée qu'une commodité, et j'ai souvent choisi d'ouvrir l'application.
En plus de mes problèmes avec Siri, j'ai eu quelques problèmes avec le Contrôle iHome application qui rendait l'utilisation des SmartPlugs plus frustrante que nécessaire. Les je maison l'application m'a déconnecté chaque jour . Je devais me reconnecter à l'application tous les matins, et parfois plus d'une fois par jour, un processus nécessitant un nom d'utilisateur et un mot de passe (sans prise en charge de Touch ID).
Je n'ai pas non plus pu obtenir le je maison app pour se souvenir correctement de mes scènes. Chaque fois que j'ajoutais un nouvel appareil, il supprimait le nom complet de la scène, ce qui m'obligeait à saisir des informations plusieurs fois. Même après avoir fait cela, cela ne sauvegardait parfois pas correctement ce que j'avais mis, alors je devais continuellement revenir et refaire des scènes encore et encore.
Il n'y a pas non plus de cloches et de sifflets dans cette application. Ce serait bien de pouvoir accéder aux commandes SmartPlug depuis le centre de notifications ou via une application Apple Watch lorsque Siri refuse de coopérer, mais ma seule option est d'utiliser l'application complète.
Accès à distance
Avec la gamme d'accessoires Elgato Eve, je n'ai pas pu obtenir un accès à distance via l'Apple TV qui fonctionnait, et il en était de même pour les SmartPlugs. Malgré l'utilisation des conseils de dépannage d'Apple et la connexion et la déconnexion à plusieurs reprises d'iCloud, je n'ai jamais pu utiliser Siri pour contrôler les appareils branchés sur les SmartPlugs lorsque j'étais loin de chez moi. Comme ils sont connectés à mon WiFi, j'ai pu utiliser l'application iHome et le cloud iHome pour contrôler à distance les appareils.
Les autres fonctionnalités de HomeKit basées sur iCloud semblent fonctionner correctement, je ne sais donc pas ce qui ne va pas avec l'accès à distance. Je peux contrôler les appareils HomeKit à l'aide de n'importe lequel de mes iPad et iPhone connectés avec le même compte iCloud, mais cela ne s'étend pas à l'Apple TV.
Lorsque j'ai examiné la gamme Elgato Eve, je ne savais pas clairement lesquels des bugs que j'ai rencontrés étaient la faute d'Apple et lesquels pourraient être la faute de la gamme Eve, mais après avoir testé les SmartPlugs, je peux dire que cela semble être HomeKit c'est le problème. Mon identifiant Apple ne fonctionne tout simplement pas pour l'accès à distance et il ne semble y avoir aucun moyen de résoudre ce problème au-delà de la création d'un nouveau compte iCloud, ce qui n'est pas une solution raisonnable étant donné le montant lié à un compte iCloud - photos, fichiers, Apple Payer, et plus encore.
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Prise en charge multi-utilisateurs
Comme j'installais les SmartPlugs dans plusieurs pièces de ma maison, j'ai dû y donner accès à mon mari pour qu'il puisse également contrôler les lumières. Les interrupteurs d'éclairage peuvent toujours être utilisés pour allumer et éteindre les appareils branchés sur le SmartPlug, mais il y a une période d'attente d'environ 30 secondes avant qu'un appareil ne s'allume car le SmartPlug doit se reconnecter au WiFi.
Dans notre salon, par exemple, j'ai branché notre lampe sur le SmartPlug. Nous pouvions toujours utiliser l'interrupteur d'éclairage, mais nous trouvions gênant de devoir parfois attendre jusqu'à 30 secondes avant que la lumière ne s'allume une fois l'interrupteur allumé.
La configuration de la prise en charge multi-utilisateurs nécessitait l'adresse e-mail iCloud du deuxième utilisateur. Le premier jour où j'ai essayé de le configurer, j'ai reçu un message d'erreur après un message d'erreur indiquant que l'iPhone de mon mari était inaccessible, bien qu'il se trouve juste devant moi. Le deuxième jour où j'ai essayé, cela s'est passé, lui permettant d'accepter la demande de connexion. Je ne sais pas pourquoi cela a fonctionné un jour et pas un autre jour ou ce que j'ai changé pour le faire fonctionner car encore une fois, il n'y a aucun moyen de résoudre les erreurs dans ce système.
Une fois son adresse iCloud associée à HomeKit et aux SmartPlugs, il a pu les voir dans le Contrôle iHome app installée sur son propre téléphone et il a pu les contrôler à l'aide des commandes Siri. En tant qu'utilisateur moyen d'iPhone sans intérêt particulier pour HomeKit, il n'a pas été impressionné par le SmartPlug.
«Je ne vais pas ouvrir une application pour allumer et éteindre une lumière lorsque l'interrupteur est là, car il est plus facile d'allumer la lumière lorsque je passe devant. De plus, je n'aime pas parler avec mon téléphone. Cela ressemble à une micro-optimisation qui n'améliore pas ma vie.'
En tant qu'utilisateur de longue date de produits pour la maison intelligente comme le Philips Hue et enthousiasmé par le potentiel de HomeKit, je ne suis pas nécessairement d'accord avec son évaluation, mais il est vrai que les options d'automatisation limitées de HomeKit peuvent donner au SmartPlug l'impression d'être à peine plus qu'un remplacement de l'interrupteur d'éclairage moins pratique.
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Dans mon bureau, j'ai installé des lumières Hue. Ils s'allument à 9h00, s'assombrissent au coucher du soleil et s'éteignent la nuit. Je suis également capable de configurer le géofencing, de configurer des alarmes, d'activer automatiquement différentes scènes et de les utiliser avec des services comme IFTTT, toutes fonctionnalités que je ne peux pas reproduire avec des lumières branchées sur les SmartPlugs. Mes seules options d'automatisation sont de simples minuteries.
Prise en charge des appareils Multi-HomeKit
Applications pour les produits HomeKit, comme le Contrôle iHome app, sont conçus pour reconnaître tous les appareils HomeKit, et pas seulement ceux associés à l'application. J'ai pu utiliser le Elgato Eve Energy (une autre prise intelligente) dans le Contrôle iHome app juste à côté des SmartPlugs que j'ai installés. Je pourrais les utiliser dans les scènes et les règles.
De même, les SmartPlugs m'étaient tous accessibles dans le Veille application conçue pour la gamme d'appareils Eve, j'ai donc pu utiliser l'une ou l'autre application de manière interchangeable pour contrôler mes appareils. J'ai eu plus de chance avec les SmartPlugs dans le Veille app, car avec Eve Energy dans le Contrôle iHome app, je n'ai pas toujours pu m'y connecter.
Résultat final
Après avoir testé les appareils HomeKit connectés en Bluetooth et en WiFi avec la gamme Elgato Eve et les iHome SmartPlugs, les appareils HomeKit connectés en WiFi semblent être plus fiables. D'après mon expérience, obtenir des réponses de Siri était plus rapide avec les SmartPlugs et j'ai eu moins de problèmes de connexion.
En tant qu'appareil HomeKit connecté au WiFi qui est également relativement peu coûteux, l'iHome SmartPlug est probablement la meilleure option HomeKit sur le marché en ce moment pour les personnes qui souhaitent essayer HomeKit sans un investissement financier important.
En général, je recommanderais d'attendre les corrections de bogues et jusqu'à ce qu'il y ait plus de produits HomeKit disponibles avant de faire un achat HomeKit, mais si vous voulez un appareil HomeKit maintenant, le SmartPlug est un choix décent. C'est loin d'être parfait, mais si vous voulez éteindre la lumière de la chambre sans sortir du lit ou allumer le ventilateur pendant que vous êtes loin de chez vous, c'est une façon de le faire.
Je tiens à souligner une lacune que je n'ai pas encore mentionnée. Comparé à d'autres appareils dans ce même espace, le SmartPlug ne fait qu'allumer et éteindre l'alimentation. Il n'a pas de fonctionnalités plus avancées comme la surveillance de l'alimentation, comme Eve Energy d'Elgato.
Quant à l'utilisation de plusieurs SmartPlugs à la fois, faire comprendre à Siri les commandes n'est pas toujours fiable, mais quand cela fonctionne, la façon dont plusieurs appareils HomeKit fonctionnent ensemble via des scènes et des pièces peut simplifier le contrôle de toute une maison en quelques phrases. Je ne pouvais pas toujours demander à Siri de m'aider à me préparer pour le lit, mais pouvoir utiliser l'expression « configurer ma scène à l'heure du coucher » pour éteindre les lumières du salon et de la chambre et allumer mon ventilateur m'a fait gagner du temps.
Même lorsque Siri ne fonctionnait pas, je pouvais toujours compter sur le Contrôle iHome application pour gérer mes lumières et mes appareils. Cette méthode n'était pas toujours plus pratique qu'un interrupteur d'éclairage, mais elle était utile lorsque je voulais contrôler une lumière sans me lever ou pour m'assurer que mes lumières étaient allumées lorsque j'étais loin de chez moi (bien que le cloud iHome, pas la fonction HomeKit à distance d'Apple) .
Quiconque envisage d'acheter un SmartPlug ou un autre produit compatible HomeKit doit savoir que la plate-forme en est encore à ses débuts. Il y a beaucoup de bugs persistants et l'utilisation de HomeKit est loin d'être une expérience transparente avec peu d'options pour résoudre les problèmes.
Le test de plusieurs SmartPlugs pour cette revue m'a appris que HomeKit a désespérément besoin d'une application centralisée conçue par Apple qui peut être utilisée comme hub de contrôle à des fins de configuration et pour donner au moins quelques informations sur les problèmes de réseau. Des applications tierces sont utilisées pour contrôler les appareils HomeKit et cela ne va tout simplement pas le couper à l'avenir lorsque nos maisons sont encombrées de plusieurs produits HomeKit d'une gamme de sociétés différentes.
Les applications tierces ont une apparence différente, fonctionnent de différentes manières et peuvent être boguées, ce qui rend le processus de configuration des appareils HomeKit plus frustrant qu'il ne devrait l'être. De plus, la façon dont HomeKit est organisé actuellement, en zones, scènes et pièces, est tout simplement déroutante et cela ne va pas devenir plus simple à mesure que HomeKit se développe.
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Aucune des applications que j'ai utilisées jusqu'à présent n'explique de manière adéquate comment ces fonctionnalités fonctionnent et comment les configurer pour un bénéfice maximal, ni comment fonctionne Siri. Ce n'est pas un problème pour moi car je connais HomeKit, mais l'utilisateur moyen d'iPhone peut avoir plus de difficultés, surtout lorsque plusieurs produits HomeKit sont impliqués.
Avantages:
- Peu coûteux
- Bien fait
- Transforme les objets stupides en appareils intelligents
- Facile à mettre en place
- L'accès à distance aux appareils est pratique
- Le système Multi-SmartPlug permet de contrôler plusieurs appareils avec une seule commande
Les inconvénients:
- L'application plante
- Doit se reconnecter à l'application fréquemment
- Perd la connexion
- Siri n'est pas fiable
- Peu d'options de dépannage dans l'application
- Options d'automatisation limitées
- Fonctionnalité marche/arrêt uniquement
Comment acheter
Le SmartPlug iHome iSP5 peut être acheté sur le site iHome pour 39,99 $ ou à partir de Amazon.com pour le même prix.
Mots clés: Guide du kit d'accueil , revoir , iHome , iSP5 SmartPlug
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