L'une des annonces de la semaine dernière qui a volé sous le radar puisqu'il n'a pas été explicitement mentionné lors de l'événement d'Apple était l'introduction de Beats Flex , de nouveaux écouteurs sans fil qui représentent une version améliorée du précédent BeatsX. Non seulement Beats Flex est livré avec quelques mises à niveau, mais ils ont également un prix beaucoup plus bas de seulement 49,99 $, ce qui représente le moyen le plus abordable d'entrer dans l'écosystème d'écouteurs sans fil d'Apple.
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Le lancement de Beats Flex arrive à point nommé, étant donné qu'Apple a cessé d'inclure les EarPods filaires dans la boîte avec les nouveaux achats d'iPhones, même les modèles plus anciens qui les incluaient auparavant. Les EarPods sont toujours disponibles en tant qu'achat autonome pour un prix inférieur de 19 $, mais si vous envisagez d'acheter des écouteurs, cela vaut la peine d'examiner les options sans fil comme Beats Flex.
J'utilise depuis près d'une semaine une paire de Beats Flex dans une couleur vive «Jaune Yuzu» et je peux dire qu'ils offrent un excellent rapport qualité-prix, en particulier pour ceux qui se lancent pour la première fois dans les écouteurs sans fil, car ces utilisateurs sont moins susceptibles de remarquer certaines de leurs lacunes par rapport aux options Beats et AirPods plus chères.
Dès le départ, je dirai que si vous avez utilisé BeatsX, vous avez une bonne idée de ce à quoi vous attendre avec Beats Flex. Beats Flex est une paire d'écouteurs intra-auriculaires étanches reliés par un fil conçu pour être porté autour du cou. Le long du fil de connexion se trouvent quelques modules abritant l'électronique, les commandes et la batterie pour Beats Flex, et ils s'assoient confortablement sur les côtés du cou.
Avec le câble enroulé derrière le cou, il est très facile de sortir un ou les deux écouteurs de votre oreille sans craindre de les perdre. Et lorsque vous faites une pause dans l'écoute, les deux écouteurs s'enclenchent magnétiquement pour garder le tout en sécurité autour de votre cou.
Ajuster
Beats Flex est livré avec quatre tailles d'embouts auriculaires, donc la plupart des gens ne devraient pas avoir beaucoup de mal à trouver un bon ajustement. Les embouts souples et flexibles sont relativement faciles à remplacer, mais vous n'avez pas non plus à craindre qu'ils se détachent par inadvertance.
Semblable à AirPods Pro , les embouts Beats Flex sont conçus pour sceller le conduit auditif, ce qui permet de les maintenir en place pendant l'activité et de bloquer le bruit ambiant.
En tant que AirPods Pro de tous les jours utilisateur, une chose à propos de Beats Flex à laquelle il a fallu un certain temps pour s'habituer était les câbles qui pendaient à mes oreilles. Ils ont mis un peu de pression sur les oreilles, et avec le joint dans les oreilles, tous les sons du cordon effleurant ma chemise ou le côté de mon visage ont été transmis directement dans mes oreilles. Entre une combinaison de s'assurer d'ajuster la façon dont le cordon était assis sur mon cou et simplement le temps passé à utiliser Beats Flex, les sons sont devenus beaucoup moins ennuyeux.
Le câble est fait de Nitinol, un alliage nickel-titane qui offre un effet de mémoire de forme pour garder le câble enroulé confortablement autour de votre cou tout en permettant aux écouteurs d'être enroulés et jetés dans un sac ou mis dans votre poche.
Dans l'ensemble, j'ai trouvé Beats Flex assez confortable, car je pouvais les porter pendant de nombreuses heures à la fois sans aucune gêne dans mes oreilles, le câble enroulé autour de mon cou ne me dérangeait pas du tout, et j'ai rapidement habitué à avoir des fils qui sortent des écouteurs. Je préfère toujours mes AirPods Pro, bien sûr, mais je n'ai rien trouvé à redire quand il s'agit de s'adapter à Beats Flex.
Qualité sonore
J'ai trouvé que la qualité sonore de Beats Flex était assez bonne pour un ensemble d'écouteurs moins cher, les embouts étanches aidant à fermer le son ambiant et à offrir un son plein et résonnant. Les basses sont assez fortes, tandis que les médiums et particulièrement les aigus semblent plus faibles, mais dans l'ensemble, ces écouteurs se comparent assez bien aux modèles concurrents.
Contrairement aux AirPods Pro, Beats Flex n'a pas de suppression active du bruit, mais j'ai quand même trouvé qu'ils faisaient un assez bon travail en supprimant le bruit de fond et en me permettant de me concentrer sur ce que j'écoutais.
La qualité audio du microphone est solide, ma voix ressort clairement lors des appels téléphoniques et Syrie reconnaître mes commandes et demandes très bien. Beats dit qu'il a amélioré les performances du microphone par rapport à BeatsX avec un placement optimisé et un algorithme vocal avancé qui aide à améliorer la qualité audio et à atténuer le bruit du vent.
Les contrôles
Avec des boîtiers de tour de cou presque identiques de chaque côté, il faut un peu de pratique pour se rappeler quelles fonctions se trouvent où, mais une fois que vous avez appris qu'il est facile de contrôler les choses au toucher.
Le boîtier du côté droit comprend un seul bouton le long du bord qui est facile à identifier au toucher, et c'est le bouton d'alimentation/appairage. Appuyez sur le bouton et maintenez-le enfoncé pour allumer ou éteindre Beats Flex et activer l'appairage si nécessaire. Si vous les utilisez avec un appareil iOS, vous obtiendrez une fonctionnalité de couplage rapide en rapprochant simplement Beats Flex de votre appareil après avoir initialement allumé les écouteurs. Les utilisateurs d'Android peuvent les coupler via le menu Bluetooth de leur appareil ou en téléchargeant l'application Beats pour Android qui vous donne un accès rapide au couplage, des mises à jour du micrologiciel, des détails sur le produit et des informations sur le niveau de la batterie.
Le boîtier du côté gauche comprend une paire de boutons, mais ils sont faciles à distinguer au toucher. Le long du bord se trouve une bascule de volume allongée, tandis qu'un bouton rond surélevé sur la face du boîtier offre un contrôle de la lecture. Une pression rapide sur la commande de lecture jouera ou mettra en pause votre audio ou répondra ou raccrochera lors d'un appel téléphonique. Une double pression permet de passer à la piste suivante, tandis qu'une triple pression revient vers l'arrière, et une pression prolongée active Siri.
Le boîtier du côté gauche comprend également un patch noir où réside le microphone, ainsi que le port USB-C. Les boîtiers gauche et droit ont de petites étiquettes « L » et « R » pour vous aider à déterminer dans quel sens porter les écouteurs, mais il ne faut pas longtemps pour savoir quel sens est correct en jetant un coup d'œil aux caractéristiques physiques des boîtiers ou même juste au toucher.
Cette configuration est un peu différente de BeatsX, qui avait en fait un troisième boîtier situé plus près de l'oreille sur le côté gauche, là où se trouvaient toutes les commandes physiques. Je pense que je préfère la disposition plus simple de Beats Flex, qui aide à réduire le poids (ils sont 8% plus légers que BeatsX) sans compromettre la convivialité.
Connectivité
Alors que les utilisateurs d'Android obtiendront une expérience d'écouteurs Bluetooth assez basique avec Beats Flex, la puce W1 incluse fait passer les choses au niveau supérieur pour les utilisateurs d'Apple. Il permet un couplage rapide, une commutation transparente entre les appareils liés au même identifiant Apple , et le partage audio qui vous permet de connecter simultanément deux paires d'AirPod et de Beats compatibles à un seul appareil pour écouter le même contenu.
Il est important de noter que la puce W1 de Beats Flex est la même que celle du précédent BeatsX, et qu'il ne s'agit pas de la puce H1 la plus avancée des AirPods de deuxième génération, AirPods Pro, Beats Solo Pro, Powerbeats Pro , et les derniers Powerbeats. Cela signifie que Beats Flex ne prend pas en charge la nouvelle fonctionnalité d'iOS 14 qui basculera automatiquement vos écouteurs sur un autre appareil si vous commencez à lire de l'audio dessus.
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Sans la puce H1, vous n'aurez pas non plus les mains libres « Hey Siri » support, vous devrez donc appuyer sur le bouton de l'assistant vocal sur le boîtier du tour de cou du côté gauche pour accéder à Siri.
La portée était solide lors de mes tests, comme on pouvait s'y attendre grâce à la puce W1. Ce n'est peut-être pas aussi bon que des écouteurs avec une puce H1, mais il semble surpasser les connexions Bluetooth standard et j'ai pu recevoir une réception audio solide d'un appareil au deuxième étage de ma maison alors que je parcourais essentiellement tout le périmètre de ma maison, avec seulement quelques décrocheurs dans des endroits où les interférences physiques sont particulièrement élevées.
Beats Flex n'a pas la même détection d'oreille que les AirPod, qui jouent ou s'interrompent automatiquement lorsque vous insérez ou retirez les écouteurs, mais Beats Flex s'en rapproche en offrant un mécanisme alternatif dans lequel un clic magnétique sur les écouteurs met la musique en pause tout en les séparant reprend. relecture. Il en résulte une brève seconde où l'audio est lu alors que les écouteurs ne sont pas dans votre oreille, mais c'est une solution très pratique.
Autonomie et charge de la batterie
Beats dit que Beats Flex durera environ 12 heures avec une seule charge, contre 8 heures avec BeatsX. J'ai trouvé que la note de 12 heures était assez précise sur la base de mon écoute répartie sur plusieurs sessions, vous pourrez donc probablement en tirer plusieurs jours avant de devoir les recharger, même avec une utilisation assez intensive.
Lorsque viendra le temps de charger Beats Flex, vous aurez besoin d'un câble USB-C, ce qui est un autre changement par rapport à BeatsX qui utilisait Lightning. Un câble USB-C vers USB-C de 6 pouces est inclus avec Beats Flex, mais vous devrez fournir votre propre adaptateur secteur ou le connecter directement à un ordinateur.
Le passage à l'USB-C ne me dérange pas, car j'ai beaucoup de câbles USB-C qui traînent dans la maison pour charger mon iPad Pro et les ordinateurs portables Mac, mais pour certains, le changement peut être un peu gênant. Le passage à l'USB-C facilite grandement la tâche des utilisateurs d'Android, car ils disposent généralement de nombreux câbles USB-C et peuvent ne pas déjà posséder d'appareils qui se chargent via Lightning.
Tout comme avec le port Lightning sur BeatsX, le port USB-C sur Beats Flex n'a aucune sorte de couvercle dessus. Cela laisse le port ouvert à la sueur, à la pluie et à la poussière, mais il ne semble pas que cela devrait être un problème important et cela évite les caches de port gênants que l'on voit sur de nombreux autres appareils.
Il a fallu moins de 90 minutes pour charger complètement Beats Flex une fois que j'ai épuisé sa batterie, et une charge Fast Fuel de 10 minutes lorsque la batterie est faible vous donnera jusqu'à 1,5 heure de temps de lecture à la rigueur. Il y a une petite LED sur le bouton d'alimentation qui clignote en rouge pendant la charge et devient blanche une fois que Beats Flex est complètement chargé.
Prix
Il est vraiment difficile de battre le prix de 49,99 $ de Beats Flex, en particulier si vous êtes dans l'écosystème Apple, car vous obtenez une solide paire d'écouteurs sans fil qui offrent de nombreux bonus rendus possibles par les puces personnalisées d'Apple.
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En repensant à BeatsX, ces écouteurs ont été introduits au début de 2017 avec un prix de 150 $. Ce prix a été réduit au fil du temps à 120 $, puis à 100 $, bien que ces baisses de prix aient entraîné quelques autres changements, comme l'élimination d'un étui de transport inclus et des ailerons destinés à permettre encore plus d'options d'ajustement intra-auriculaire. Oui, BeatsX était fréquemment en vente pour encore moins que le prix catalogue éventuel de 100 $, mais tomber jusqu'à un PDSF de 50 $ est un grand pas pour Apple et Beats alors que la marche vers l'omniprésence des écouteurs sans fil se poursuit.
Dernières pensées
Les Beats Flex sont d'excellents écouteurs d'entrée de gamme qui vous offrent la plupart des fonctionnalités spécifiques à Apple que vous voyez sur les modèles Beats et AirPods plus chers. Avec une qualité sonore solide pour le prix et un ajustement confortable, il est difficile de trouver grand chose à ne pas aimer chez eux.
Le câble entre les écouteurs les rend un peu plus visibles lors du port, par rapport à quelque chose comme les AirPod. Mais ce câble vous permet également d'éviter de perdre vos écouteurs sans avoir recours à quelque chose comme des crochets supra-auriculaires comme sur Powerbeats Pro que certains trouvent encombrants et inconfortables, ou Powerbeats, qui comprennent à la fois des crochets et un câble.
Le mécanisme de fixation du câble et des écouteurs magnétiques vous permet également de les rentrer et de les sortir facilement tout au long de la journée sans avoir besoin de les remettre dans un étui, et la durée de vie de la batterie de 12 heures est bien au-delà de ce que les AirPods ou même Powerbeats Pro Peut livrer. Les Powerbeats ordinaires offrent jusqu'à 15 heures d'autonomie, mais sont moins pratiques à mettre et à retirer de vos oreilles.
Apple et Beats ne sont pas connus pour proposer des produits bon marché, mais à seulement 50 $, Beats Flex sera probablement l'ensemble d'écouteurs de départ parfait pour beaucoup de ceux qui recherchent un peu plus de liberté que d'être attaché à leur appareil avec des écouteurs filaires. Ils sont certainement un moyen de plonger vos orteils dans les écouteurs sans fil d'Apple sans avoir à passer aux options plus chères d'Apple et de Beats qui sont toutes au moins trois fois plus chères, à moins que vous ne trouviez une bonne affaire.
Les Beats Flex sont disponibles à la commande dès maintenant en Bat le noir et Jaune Yuzu pour un lancement le 21 octobre, avec des options de couleur gris fumée et bleu flamme à venir au début de 2021.
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