Le weekend dernier, Le New York Times signalé qu'Apple a supprimé ou restreint la plupart des applications de temps d'écran et de contrôle parental les plus populaires sur l'App Store depuis le lancement de sa propre fonctionnalité de temps d'écran dans iOS 12 l'année dernière, soulevant des inquiétudes quant à un comportement potentiellement anticoncurrentiel.
Apple n'a pas tardé à réagir. Dans les deux un email à un client concerné et un communiqué de presse , Apple a indiqué avoir pris conscience au cours de la dernière année que certaines applications de contrôle parental utilisaient une technologie appelée Mobile Device Management ou « MDM » qui mettait en danger la confidentialité et la sécurité des utilisateurs.
La technologie MDM est destinée aux utilisateurs d'entreprise pour gérer leurs appareils appartenant à l'entreprise, et Apple affirme que l'utilisation de MDM par des applications axées sur le consommateur entraîne des problèmes de confidentialité et de sécurité qui ont amené Apple à résoudre la situation dans son App Store revoir les lignes directrices à la mi-2017.
'Contrairement à ce que le New York Times a rapporté ce week-end, ce n'est pas une question de concurrence', a écrit Apple. C'est une question de sécurité.
Apple a ajouté que lorsqu'il a découvert ces App Store violations des directives, il a communiqué avec les développeurs nécessaires, leur donnant 30 jours pour soumettre une application mise à jour afin d'éviter d'être supprimé de l'App Store.
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Dans les jours qui ont suivi, une poignée de développeurs derrière des applications de contrôle parental, notamment Qustodio, Kidslox, OurPact et Mobicip, ont répondu au communiqué de presse d'Apple par des lettres ouvertes, appelant l'entreprise à mettre les API derrière sa fonction Screen Time à la disposition du public pour utiliser dans des applications tierces.
Eduardo Cru, co-fondateur de Qustodio :
Si la sécurité est une préoccupation majeure pour Apple, pourquoi ne pas partager les API utilisées dans le service compétitif Screen Time d'Apple et rendre instantanément l'environnement plus sûr et ouvert à tous ?
Viktor Yevpak, co-fondateur de Kidslox :
En fin de compte, rendre publique l'API 'Screen Time' est la solution à ce problème qui prouverait vraiment l'engagement d'Apple pour la sécurité et le bien-être des enfants. Cela permettrait aux développeurs tiers comme nous de créer des produits efficaces qui offrent aux utilisateurs de véritables choix, tout en respectant les normes auto-définies d'Apple.
Si Apple pense vraiment que les parents doivent disposer d'outils pour gérer l'utilisation des appareils de leurs enfants et s'engagent à fournir un écosystème d'applications compétitif et innovant, ils fourniront également des API ouvertes aux développeurs. Aujourd'hui plus que jamais, l'accent doit être mis sur la création de solutions meilleures et plus diversifiées parmi lesquelles les familles peuvent choisir.
Suren Ramasubbu, co-fondateur de Mobicip :
Sachant que les applications de contrôle parental utilisant MDM existent depuis des années, n'aurait-il pas été une meilleure option pour Apple de prendre en charge une API officiellement prise en charge avant de débrancher la prise ?
Tony Fadell, cadre supérieur chez Apple dans les années 2000, convient qu'Apple devrait créer et fournir aux développeurs des API pour Screen Time.
2/ Le Screen Time d'Apple a encore de nombreux trous & lacunes. Leur solution v1.0 était un travail urgent et son utilisation est très peu intuitive. Apple devrait créer de véritables API pour Screen Time afin que les problèmes de confidentialité soient pris en compte au lieu de limiter les choix des utilisateurs sur l'App Store. https://t.co/rGRwB6HT4r – Tony Fadell (@tfadell) 28 avril 2019
Les développeurs réfutent également certaines parties du communiqué de presse d'Apple, OurPact affirmant que son application de contrôle parental pour les enfants a été supprimée de l'App Store le 6 octobre 2018, sans aucune communication préalable d'Apple, trois semaines seulement après la sortie publique d'iOS 12 avec Screen Time.
Trois développeurs sur quatre ajoutent qu'Apple a été lent à réagir et n'a fourni aucune solution aux violations soudaines des directives.
Alors qu'Apple est ferme en affirmant que la concurrence n'a pas joué de rôle dans sa répression contre ces applications, le moment est certainement curieux. La plupart des suppressions ont eu lieu peu de temps après qu'Apple a déployé sa fonction Screen Time dans iOS 12 en septembre dernier, bien que plusieurs de ces applications aient utilisé le MDM pendant plusieurs années.
À première vue, les API publiques pour Screen Time apparaissent comme une solution viable à la fois pour la confidentialité et la sécurité des utilisateurs et pour assurer un paysage concurrentiel sur l'App Store. Reste à voir si cela se produira.
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